BERESTA est une ancienne tradition russe qui donne une seconde vie à un arbre.

Le bouleau blanc (Betula papyrifera), arbre emblématique de la Russie, fait partie intégrante de la vie quotidienne depuis le Xe siècle. Il était largement utilisé en médecine, pour l’écriture, ainsi que pour des usages pratiques tels que l’isolation des toits, les planchers, les murs, la papeterie, les décorations, les bijoux, les vêtements, les jouets, et même dans la cuisine russe — la sève de bouleau étant une délicatesse appréciée.

Réputée pour ses propriétés naturelles d’étanchéité et d’antisepsie, l’écorce de bouleau (appelée BERESTA) est depuis longtemps prisée pour la fabrication d'ustensiles de cuisine et d’articles de table. Dès le XVe siècle, des techniques artistiques telles que la peinture, la découpe, l’embossage et la sculpture en relief sur écorce sont devenues une part essentielle du patrimoine culturel russe.

L’écorce est soigneusement prélevée sur des arbres morts, puis travaillée pour devenir souple et ainsi offrir une « toile » unique pour l’expression artistique. Le plus grand défi consiste à imaginer une image à travers la structure naturelle de l’écorce — en jouant avec ses fines rayures horizontales, ses marques sombres et ses cicatrices — tout en minimisant l’utilisation de la peinture pour laisser la nature s’exprimer. Bien que les artistes puissent peindre n’importe quel sujet, les thèmes traditionnels représentent souvent des paysages hivernaux et des bouleaux, rendant hommage à l’importance culturelle de cet arbre.